Samedi, Manuel Valls rencontrera des agriculteurs et s’arrêtera à La Foa, chez Jean-Jacques Delathière. État d’esprit, 48 heures avant de l’accueillir.
Par Aude Perron
Ce n’est pas tous les jours qu’un hélicoptère survole les 500 hectares de la propriété de Jean-Jacques Delathière. Ce sera pourtant le cas, samedi matin, car l’agriculteur de la vallée de Pierrat, à La Foa, recevra une grande visite. Dans son programme ultra-chargé, le Premier ministre Manuel Valls viendra à sa rencontre. « Quand on m’a proposé de le recevoir, je n’étais pas trop emballé, admet-il. Dans des situations comme ça, c’est un honneur, mais on a peur de ne pas être à la hauteur. Si ça se passe mal, c’est moi qui porte le chapeau. »
Mais Jean-Jacques Delathière ne sera pas seul. Il a pu inviter d’autres agriculteurs des environs et des représentants des diverses filières du milieu agricole pour accueillir le ministre. « Mais pour des raisons de sécurité, on m’a demandé de limiter. Du coup, je n’ai pas pu inviter tous ceux que j’aurais voulu. J’espère qu’on m’excusera », regrette l’éleveur de 67 ans.
Ignames et bétail
Une fois les pieds posés en terre broussarde, Manuel Valls sera invité à voir la parcelle d’un hectare où la figure connue de La Foa cultive de nombreux produits vivriers : ignames, taros, patates douces, manioc, etc. « Puis les stockmen vont faire passer le bétail pour que le ministre voit comment on travaille notre troupeau qui compte 300 têtes » Mais pas de mise en scène ou de préparation particulière d’ici là : « C’est notre travail de tous les jours. Il faut rester naturel. » Après cette introduction au mode de vie broussard, la délégation se repliera à la ferme-auberge de l’exploitation.
La relève assurée
Une table d’hôte que Jean-Jacques Delathière a ouvert avec sa femme en 1991, dix ans après l’acquisition de son exploitation. C’était suite à une mission avec d’autres professionnels du milieu agricole en Métropole et notamment en Côte-d’Or.
« On a été les premiers en Calédonie à ouvrir un accueil à la ferme », indique celui qui a également été impliqué dans la création du réseau national « Bienvenue à la ferme ». Réseau qui compte aujourd’hui une quarantaine d’adhérents partout au pays.
Entre l’exploitation et la ferme-auberge, Jean-Jacques Delathière sera fier de montrer le fruit de 35 ans de labeur. « Je suis Caldoche. Et comme pour les Mélanésiens, la terre est chère à notre cœur. »
Et tous ces efforts n’auront pas été vains puisque la relève est assurée : son fils reprend l’exploitation à partir du mois de juin. En attendant, c’est la visite de Manuel Valls qui occupe ses pensées. « Toute la famille sera là ainsi que mon équipe de choc, dit-il, non sans affection. On a hâte d’y être. »
25 ans d’accueil
Sur une exploitation située au lieu-dit Pierrat, à 9 km de La Foa, la Ferme-Auberge de Pierrat compte deux chambres, pour huit personnes, équipées d’une kitchenette, deux dortoirs de douze places et une aire de camping en bord de rivière avec faré équipé de barbecues. L’auberge abrite une grande salle commune où il est possible de recevoir environ 200 convives. Activités : promenade sur la propriété de 500 hectares et visite de l’élevage (bovins, porcs et cervidés) et de la basse-cour.
Photo : Edmond Jerzabek
Delathière et le monde rural attendent Valls, Les Nouvelles Calédoniennes, 28 avril 2016.