Samedi dernier s’est tenue la 40ème édition du mini-marathon Koné-Pouembout, une épreuve de 10 km qui relie les deux communes en empruntant la piste cyclable. 53 coureurs étaient inscrits, deux fois plus que les années précédentes.
Par Aude Perron
Cela partait mal. Vers huit heures, au moment du départ du mini-marathon Koné-Pouembout, une pluie fine s’est mise à tomber sur les coureurs qui trépignaient en attendant le coup de feu, donné par le maire de Pouembout, Robert Courtot. Par chance, elle a été de courte durée, mais elle a laissé la place à une certaine humidité conjuguée à la chaleur, rendant le parcours plus exigeant qu’à l’accoutumée.
Qu’à cela ne tienne, les participants semblent s’être bien amusés à fouler les 10 kilomètres qui séparent les deux communes, en partance du stade Yoshida à Koné jusqu’à la salle ominisports de Pouembout. Thierry Garnier, pompier volontaire, fait cette course depuis 2005. Cette année, il a inscrit le 5e temps, soit 42 minutes et 16 secondes. « Je cours pour le plaisir, explique celui qui avale entre 70 et 100 kilomètres par semaine. Mais il vrai qu’un pompier doit faire du sport pour être et forme et être capable d’intervenir à tout moment. »
Également présents pour le plaisir, 6 travailleurs de KNS d’origine chinoise, arrivés en juin et juillet dernier, se sont inscrits aux Foulées du broussard, une épreuve de 5 km. « La course à pied est très populaire en Chine », explique le chef du groupe, Jiajun Zhang. C’est grâce à l’équipe loisirs de KNS qui prévoit des sorties de ce genre pour les employés étrangers que ce dernier a pu quitter la base vie en compagnie de ses concitoyens.
En tout, ce sont 53 coureurs qui se sont inscrits au mini-marathon désormais homologué (et 52 aux Foulées du broussard). Un record si l’on en croit Luc Tournabien, maire adjoint de Pouembout. « D’habitude, c’est plutôt 20 ou 30 personnes qui s’inscrivent, dit-il. Mais il faut dire que cette année, on a mis le paquet. » En effet, la course célèbre cette année son 40e anniversaire. Ainsi, outre les diverses animations, notamment un plateau musical, des stands de jeux, un tournoi de foot à 7, la Jeunesse sportive de Pouembout a remis six billets d’avion, trois vers Sydney et trois autres pour le Vanuatu.
Un des billets vers Sydney a été gagné par Thomas Prono, que les élèves de moyenne section à l’école Les Allamandas, à Koné, connaissent mieux sous le nom de maître Thomas. Il a remporté l’épreuve du mini-marathon haut la main en 34 minutes et 6 secondes. Cet ancien champion calédonien de course à pied est de retour dans la compétition après un hiatus de trois ans pour cause d’études. Il s’entraîne tous les jours sur la piste cyclable entre Koné et Pouembout. « Je m’entraîne en après-midi, jamais le matin. Le matin, j’ai besoin de mon énergie pour mes élèves », confie-t-il, en riant.
Chez les femmes, c’est Marie-Pierre Hoffmann qui a remporté l’épreuve, en 41 minutes et 5 secondes. Celle qui apprécié beaucoup cette course pour son organisation et l’accueuil des gens en est à sa dernière visite en brousse. En effet, mariée à un militaire, elle s’en retournera en Métropole dimanche prochain, après deux ans passés sur le Caillou.
Photo : A. P.
Record de participation au mini-marathon, Les Nouvelles Calédoniennes, 10 août 2010.