Douze jeunes de la province Nord partent ce mois-ci dans différents cégeps (collège d’enseignement général et professionnel) du Québec, pour suivre une formation de trois ans, principalement dans les métiers de la mine.
Par Aude Perron
Il y a dû y avoir des larmes, hier matin, à l’aéroport de la Tontouta. À tout le moins, des cœurs serrés. Huit jeunes en provenance des quatre coins de la province et leur famille y étaient et se sont fait mille et une dernières recommandations avant de se dire au revoir pour un petit moment. Ces jeunes s’embarquent pour un long voyage de trois ans. Ils font partie de la promotion Cégep 2013 : une cohorte de douze candidats qui ont été sélectionnés pour suivre une formation dans un collège d’enseignement général et professionnel (cégep) du Québec, notamment dans les métiers de la mine. Début des cours : la dernière semaine du mois d’août, avec leurs nouveaux camarades québécois.
En attendant, c’est une douche de recommandations que les jeunes ont reçue, en ce jeudi matin, à quelques jours du départ. Ils avaient été invités à une petite réception officielle de remise d’aide financière, en présence notamment d’élus de la Province Nord, de la Direction de l’enseignement, de la formation professionnelle, de l’insertion sociale et de la jeunesse (Defij) et de la Mission locale d’insertion des Jeunes de la Province Nord (MLIJPN). Tous les sujets ont été abordés : gestion du budget, alcool, drogue, permis de conduire, etc. « Faites attention à votre comportement : vous pouvez passer de bonnes soirées et rentrer convenablement, insiste Patricia Goa, élue de la Province. Alors on s’amuse, on se soutient, mais on ne perd pas de vue notre objectif, car vous êtes plus chanceux que ceux qui sont restés au pays. »
Chanceux d’avoir été choisis, mais chanceux aussi de partir avec d’aussi bonnes conditions : chaque étudiant percevra une indemnité mensuelle équivalente à 85 % du SMIG, qui d’ailleurs devrait bientôt passer à 129 000 francs par mois. Une somme rondelette pour payer le loyer, la nourriture, un peu de transport (même si généralement le cégep se rallie à pied). « Vous ne serez pas en détresse financière. D’ailleurs, les Québécois nous disent que nous donnons trop d’argent à nos jeunes », fait remarquer Henri-Paul Bourlon, chargé du suivi des étudiants, à la Defij.
« C’est de l’argent public que l’on investit sur vous pour que vous reveniez construire le pays dans des métiers porteurs, ajoute Angye Boehe, vice-présidente de la Commission de l’enseignement à la Province. Je vous appelle sur la responsabilité que vous avez de réussir et de revenir. On vous donne les moyens, maintenant, il faut aller jusqu’au bout. »
Warren Saimoen ne semble pas stressé outre mesure. Le jeune homme de 19 ans, originaire de Koumac, s’en va à Jonquière, lui, pour trois ans de chimie analytique. « Partir pour suivre cette formation, je sens que c’est une chance que je ne dois pas laisser passer. Je sais que je vais changer de milieu et d’habitudes et que là, c’est le mental qui va devoir tenir. Mais j’ai hâte d’y aller et mes parents sont fiers. » Tout comme sa tantine, présente à la réception et qui ajoute : « On va faire un grand repas en son honneur, samedi soir ! »
Autre tantine, même fierté : Arlette est venue pour accompagner son neveu, Yurgen, qui réside à Poindimié et qui se prépare à rejoindre Sept-Iles. « Je sais où s’en va mon neveu car mon fils est parti au même cégep, en 2007, avec un dispositif du gouvernement. Je suis allée lui rendre visite pendant ses études et j’ai rencontré son parrain et sa marraine. » Elle en garde un très bon souvenir et en espère tout autant pour son neveu. « C’est une sacré chance de pouvoir partir. Alors, je suis venue l’encourager. Après tout, c’est l’avenir du pays qui s’en va. »
Légende : Les étudiants se sont vu remettre un contrat d’engagement à signer, leur billet d’avion, environ 500 $ US en argent liquide et leurs papiers d’immigration.
Repères :
Le dispositif provincial existe depuis seulement trois ans. Le 7 janvier 2011, quatre cégeps ont accueilli dix étudiantes et étudiants du Nord. « Il s’agit d’un autre beau témoignage de confiance de la part des autorités néo-calédoniennes, et plus particulièrement des élus de la Province Nord, qui ont décidé d’accorder du financement à même le budget de cette province pour permettre à un plus grand nombre de jeunes de venir étudier au Québec pour une formation qualifiante de trois années au cégep », selon Cégep international.
La promotion actuelle est la quatrième. La première cohorte est partie en janvier 2011, suivie de celles de août 2011 et août 2012. En tout aujourd’hui, 19 Calédoniens du Nord poursuivent actuellement leurs études dans un cégep du Québec. Ils sont répartis dans cinq villes différentes : Rouyn-Noranda, Saint-Félicien, Jonquière, Trois-Rivières et Sept-Iles. Domaine des formations suivies : maintenance industrielle, électronique industrielle, génie civil, chimie et tourisme, entre autres.
Photo : A. P.
Des conseils pour le Québec, Les Nouvelles Calédoniennes, 7 août 2013.